최근 급격히 낮아진 기온으로 인해 산본정형외과 힘정형외과에 내원하시는 분들이 늘어나는 추세입니다. 특히 관절의 통증을 호소하며 내원하여 주시는 분들이 많은데요. 이렇게 날씨가 추워지면 그에 따라 여러 질환이 발생할 가능성이 높을 뿐만 아니라 악화되는 경우도 많이 있어요. 오늘은 추운 날에 악화할 수 있는 류마티스관절염에 대해 알아보도록 하겠습니다.
류마티스관절염은 면역세포의 이상 반응으로 인해 정상적인 세포와 조직을 공격하는 자가 면역 질환으로 관절을 둘러싼 얇은 막인 활막에 염증이 발생하여 전신으로 퍼지는데, 이때 손가락이나 발가락 같은 작은 관절 부위에서 시작돼 류마티스관절염의 발병률이 높아요. 하지만 아직까지 류마티스 관절염의 명확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.
이러한 류마티스관절염의 초기 증상은 손가락이 붓고 열이 나면서 경직이 발생해요. 특히 자고 일어난 직후 관절이 뻣뻣하여 움직이기 어려운 강직 증상이 한 시간 이상 지속되며, 염증에 의한 통증이기에 두 번째 마디를 만졌을 때 붓기가 느껴지는 특징이 있어요. 특히 무리하게 손을 사용한 날에는 통증이 2~3일 정도 지속되기도 해요. 이러한 손가락류마티스관절염의 증상은 퇴행성관절염과 비슷하여 헷갈릴 수 있어요. 하지만 퇴행성관절염의 경우 손을 조금 움직이면 통증이 완화하였다가 사용량이 누적된 밤사이에 다시 악화하길 반복해요. 또한 손가락 첫 마디 주변부를 눌렀을 때 딱딱함이 느껴지게 됩니다. 이러한 퇴행성관절염과 류마티스관절염의 차이는 통증이 악화하는 패턴이나 지속시간 등을 확인하여 자가 진단을 하는 것은 가능하지만, 정확한 치료와 병명 파악을 위해서는 산본정형외과 힘정형외과에 내원하여 검사를 받아보는 것이 중요합니다.
위의 증상을 확인 후 류마티스 관절염이 의심되어 산본정형외과 힘정형외과에 내원하여 주시게 될 경우 우선 엑스레이 검사, 혈액 검사 등을 종합적으로 진단하고 있으며, 위에 언급한 증상 외에 엑스레이 검사를 통해 관절의 손상 정도를 파악하고 피검사로 류마티스 인자가 검사에서 나타나는지, 여러 염증 수치가 정상인지 혹은 증가하여 염증이 나타났는지 확인하게 됩니다.
류마티스관절염의 경우 위에 이야기하였듯 아직 명확한 원인이 밝혀지지 않아 근본적인 치료법이 나타나지 않았어요. 하지만 치료를 진행하지 않는다면 1~2년 이내에 관절이 손상되어 기능 저하 및 변형으로 이어질 수도 있기에 꾸준한 정기검진 및 관리가 필요하다 할 수 있습니다. 또한 산본정형외과 힘정형외과에서는 스테로이드 혹은 항류마티스약 등의 약물치료를 시행하게 되는데, 스테로이드 약물의 경우 빠른 시간 내에 염증을 줄어 통증 완화해 줄 수 있지만 부작용의 우려가 있기에 복용 전 의료진과 상담을 진행할 필요가 있으며, 항류마티스약물의 경우에 염증을 감소시키고 면역력을 조절하는 것에 도움을 주지만 2~3개월가량의 시간이 필요하게 됩니다.
오늘은 류마티스 관절염에 대해 알아보았습니다. 초기에 진단과 치료를 통해 다른 부위로 침범하지 않도록 하는 것이 중요하며 정밀한 검사와 함께 적절한 치료를 통해 정상적인 삶을 살아갈 수 있도록 노력하고 있으며, 앞서 언급한 검사와 치료 외에도 다양한 치료를 시행할 수 있기에 반드시 산본정형외과 힘정형외과에 내원하여 검사와 치료를 받으시길 바랍니다. 감사합니다.
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