요즘엔 물류창고 아르바이트 등과 같이 몸을 쓰는 일을 하는 MZ세대가 많습니다. 노동의 강도는 높지만 특별히 스펙을 필요로 하지 않고 자신이 가능할 날에 맞춰 원하는 만큼 탄력적으로 일을 할 수 있기 때문에 용돈이나, 취업을 준비하는 젊은 세대가 찾고 있는데요. 하지만 이렇게 활동량이 많거나 무릎에 지속적인 압력을 가하는 일을 할 경우 무릎 관절에 손상이 생기며 무릎 관절 질환이 생길 수 있습니다.
무릎 관절은 무릎의 폄과 굽히는 행동을 할 수 있게 도와주기 때문에, 걷거나 뛰기, 무거운 물건 들기 등 일상 생활을 하며 가장 많이 사용되는 관절 중 하나입니다. 하지만 많이 사용되는 만큼 손상이 생기기 쉬운 관절이기도 합니다. 무릎은 우리 몸의 하중을 지탱하는 기관이기 때문에 무거운 물건을 들거나 뛰게 되면 그에 따르는 하중, 충격이 그대로 가해지며 퇴행, 변형, 손상이 생겨 퇴행성 관절염을 일으킬 수 있습니다.
과거 무릎 질환은 고령층 연령대에서 주로 발생했지만 최근엔 젊은 나이에도 무릎통증을 호소하며 평촌정형외과를 찾는 사람들이 많아졌습니다. 퇴행성 관절염이 있다면 가만히 있어도 무릎에 통증을 느끼는 경우가 많습니다. 무릎 관절염은 대개 본인이 모르는 사이에 손상이 진행되기 때문에 통증이 느껴진다면 이미 상당기간 질환이 진행됐을 가능성이 높습니다.
퇴행성 무릎 관절염의 진행 단계와 그에 따르는 증상은 3단계로 나눠볼 수 있습니다.
1. 연골이 닳아 관절의 부드러운 부분이 없어지기 시작하고 염증이 생기며 통증이 생깁니다. 움직이려고 할 때 생기는 ‘시동통’이 나타나며 오랜 시간 무릎을 사용하지 않다가 자세를 바꾸려고 하면 통증이 나타납니다.
2. 연골이 더 닳고 뼈도 닳기 시작합니다. 뼈 돌기가 자라나 움직일 때 마다 통증이 생기며 체중이 실리는 운동을 할 때 통증이 나타나 계단이나 비탈길을 오를 때 아픕니다.
3. 다 닳아버린 뼈와 뼈가 직접 부딪치기 시작하고 관절이 뻣뻣해지고 통증이 생겨 윤활액이 나와 관절이 붓습니다. 근육이 수축되며 관절에 부담이 생기기 시작하고 수동적 활동을 할 때 보다 통증이 더 심해집니다. 더 심해지면 장시간 무릎 관절을 움직이지 않을 때 통증이 생겨 야간의 수면을 하는 등의 휴식 중 통증(휴식통)이 나타납니다.
퇴행성 무릎 관절염은 무리한 운동은 피해야 하지만 적절한 운동은 무릎 주위의 근육을 강화시켜 예방에 도움을 줍니다. 또한 퇴행성 무릎 관절염은 무릎에 가해지는 체중과 부하로 인해 생기기 때문에 적절한 체중을 유지해주며 무릎에 부담을 줄여주는 것이 좋고 무릎 과부하를 줄이기 위해 활동 중 한번씩 휴식을 취해주는 것이 좋습니다.
평촌정형외과 힘정형외과는 약물치료, 물리치료 및 운동치료를 통해 퇴행성 무릎 관절염 치료를 진행합니다. 약물치료는 관절내 주사요법 등을 통해 효과적인 진통효과를 기대할 수 있고 일시적인 기능 향상을 보여줍니다.
물리치료 및 운동치료는 강직 되어있는 무릎 관절을 풀어주는데 도움을 주며 열, 전기, 체외충격파 등의 기계적인 힘을 이용해 진행하는 치료 방법입니다. 운동 치료 요법을 통하여 관절 주위의 약해진 근육들을 강화시키는 방법도 있습니다.
그 중 체외충격파 치료는 기계적인 압력을 반복적으로 가해 세포내 노폐물을 제거시키고 혈관생성은 촉진시켜 퇴화된 조직을 재생시켜줍
니다. 또한 통증 전달 물질을 감소시켜 염증 및 통증을 없애주는 치료방법입니다.
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